考えてみてほしい。インドで今まさに大学を卒業しようとしている学生たちにとって、これは抽象的な政策変更の話ではない。卒業証書を手に入れるための現実的な問題なのだ。具体的には、単位取得のためにインターンシップを義務付けられている。なんと、10〜15単位もだ。突然、学生たちは右往左往し、企業側――ありがたいことに――「手ほどきを受けたい」と意欲満々な、まだ未熟な若者たちを受け入れることにあまり乗り気ではない。
今回のお話の主役、SETTribeは、この問題を解決すると主張している。彼らは、新しく義務化された――そしてどうやら不便な――理想に燃える卒業生と、ただの「お守り」をしたくない企業との間のギャップを埋める存在として自らを位置づけている。創設者のSarang Wakodikar氏は、それを率直に語る。市場は需要に応えていない。学生には単位が必要だ。特にIT業界の雇用主は、「非常に少なく」、「基礎スキルがまだ発達途上である新卒者にインターンシップを提供する意思がある」という。この最後の部分は、「ゼロから教育したくはないが、政府から何かしらの対応を求められている」という、婉曲的な表現にすぎない。
「しかし、基礎スキルがまだ発達途上である新卒者にインターンシップを提供する意思のある企業は、特にIT業界においては非常に少ない。」
これは、規制による過剰な要求と市場の停滞がぶつかり合う、典型的なケースだ。政府が何かを義務付ければ、たちまち誰もがそれを楽なものにしてくれるユニコーンを探し始める。SETTribeの提案はシンプルだ。我々がそのユニコーンになろう、と。少なくとも、特別によく訓練されたポニーにはなれるだろう。
ただの官僚的な応急処置か？
ここが肝心なところだ。この必須インターンシップという茶番は、問題解決のために存在するのか、それとも実務を十分に考慮せずに策定された政府の義務化のように、怪しい匂いがする。長年、インターンシップは意欲的な学生が業界に入るための足がかりであり、学習と労働の健全な交換の場だった。それが今や、チェックボックスを埋めるための作業と化している。これは、インターンシップの価値を希釈し、双方にとって官僚的な雑務に変えてしまう可能性がある。企業は、法的に受け入れを義務付けられている学生のために、真に価値のある研修プログラムに突然リソースを注ぎ始めるだろうか？ それとも、経験に見せかけた「忙しいだけの仕事」が増えるだけだろうか？
Wakodikar氏の市場分析は鋭い。彼は単に学生にインターンシップが必要だと言っているのではない。雇用主側のためらいを浮き彫りにしている。それが、SETTribeが解決しようとしている本当の問題なのだ。彼らは仲介者として機能し、おそらく学生の適性を評価したり、企業にとっての頭痛の種を減らすための何らかの管理プログラムを提供したりするのだろう。
SETTribeにとっての本当の機会は？
学生を助けるという美談は一旦置いておこう。本当の勝負は、企業が文句を言いながらも必要としているサービスを提供することにある。SETTribeが、これらの必須インターンシップ生の受け入れ、研修、管理のプロセスを真に効率化できるのであれば、彼らには逃げ場のない顧客層ができる。これは単なる善意の問題ではなく、規制上の負担を軽減することなのだ。そして、負担、特に政府が義務付けた負担を軽減する際には、通常、それなりの対価が伴う。いや、この場合は、手数料が徴収されるだろう。市場は、悪名高いほど競争が激しく、人材を飢えさせているIT業界だ。SETTribeが、たとえ半人前であっても、安定したインターン候補者を提供できれば、彼らは的を射たことになる。
私独自の洞察はこうだ。これは新しい問題ではなく、政策によって増幅された古い問題だ。企業が初級レベルの人材を見つけ、育成する苦労は、この義務化以前から存在していた。インド政府は、単に火に油を注ぎ、誰かが消してくれることを期待しているのだ。SETTribeがその「誰か」なのだ。これは革新的なフィンテック製品というより、政府によって生み出された新たな真空状態における、抜け目のないサービス提供と言えるだろう。
これで卒業生のスキルは本当に向上するのか？
それは、まさに100万ドルの質問だろう。政策の意図はおそらく実践的なスキルを育成することにある。しかし、現実はかなり異なる可能性がある。企業がこれらのインターンシップを、真の才能開発の機会としてではなく、単なるコンプライアンス遵守の作業と見なすならば、学生にとっての教育的価値は最小限かもしれない。SETTribeの成功は、これらのインターンシップが、義務ではあるものの、依然として価値のある――たとえ荒削りでも――人材を生み出す可能性があると企業に確信させ、学生には完全な負担とならないための基礎スキルを少なくとも提供できるかにかかっている。